أجهزة القياس النووي هي واحدة من أكثر الطرق دقة المستخدمة لقياس محتوى الرطوبة وكثافة التربة والركام والمواد الأخرى. تُستخدم هذه القياسات لبناء الطرق والسدود، ولجمع البيانات العلمية حول محتوى المياه في التربة في البيئات الزراعية والغابات.

لكي يظل الهيكل في حالة جيدة، يجب أن توفر طبقات التربة والركام أساسًا قويًا وثابتًا. يجب أن تكون الطبقة الأساسية المدكوكة بشكل جيد قادرة على مقاومة الحركة والتشوه تحت الضغط. لذلك، يتم قياس كثافة التربة في الموقع لضمان أن أداء الهيكل وطول عمره يتوافق مع معايير الصناعة.

يقيس جهاز قياس الكثافة النووي كثافة الأسفلت الساخن الموجود في المكان (HMA) باستخدام إشعاع غاما. تنبعث أشعة غاما من المصدر وتتفاعل مع الإلكترونات في المادة. من خلال حساب النسبة المئوية لأشعة غاما التي تعود إلى المصدر، يمكن للجهاز قياس الكثافة والبنية الداخلية للمادة المختبرة بسرعة وبدقة.